Global Mind Project: Nuorten mielenterveys romahtanut – syyt ulottuvat teknologiasta ympäristöön

Nuoret aikuiset voivat parhaiten Afrikassa

Vuoden 2025 alkupuolella julkaistu Global Mind Projectin The Mental State of the World 2024 -raportti paljastaa, että maailmanlaajuinen mielenterveyden tila ei ole toipunut pandemian jälkeisestä romahduksesta. Vakavin havainto on sukupolvien välinen jyrkkä ero: yli 55-vuotiaat voivat suhteellisen hyvin, mutta 18–34-vuotiaiden mielenterveys on heikentynyt kaikissa tutkituissa maissa, mukaan lukien Suomessa. Nuoret aikuiset pärjäävät parhaiten Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.

Nuorilla aikuisilla huolestuttavia oireita

Nuorilla aikuisilla esiintyy merkittäviä puutteita sosiaalisissa ja kognitiivisissa taidoissa sekä uusia huolestuttavia oireita, kuten pakkomielteisiä ajatuksia ja todellisuudentajun horjumista, mikä heikentää toimintakykyä arjessa ja työssä.

Tutkijoiden tulkintaosio nostaa esiin, että mielenterveyden heikentyminen on monitekijäinen ja toisiinsa kytkeytynyt ilmiö. Nuorempien sukupolvien taantumaa selittävät muun muassa älypuhelinten käytön lisääntyminen, sosiaalisesti yhä irrallisempi kulttuuri sekä ruoassa ja ympäristössä lisääntyneet kemikaalialtistukset. Näiden tekijöiden nähdään muodostavan kokonaisuuden, joka vaikuttaa etenkin nuorten aikuisten aivoterveyteen ja psyykkiseen kuormitukseen.

Mielenterveyden juurisyyt vaativat uuden linjan – kemikaalialtistukset näkyvät taustalla

Raportti huomauttaa, että massiivisista mielenterveyspanostuksista huolimatta kehitys ei ole kääntynyt parempaan. Siksi se peräänkuuluttaa strategian muutosta: pelkkien palvelujen lisäämisen sijaan tulisi puuttua ongelmien perimmäisiin juurisyihin, kuten teknologian vaikutuksiin, ympäristöön ja elinolosuhteisiin.

Global Mind Projectin käyttämä MHQ-kysely kerää laajasti tietoa demografisista taustoista, elämäntavoista, perhedynamiikasta ja traumaattisista kokemuksista. Vaikka ruokavalio sisältyy elämäntapatekijöihin, raportti ei esitä eriteltyjä tuloksia siitä, miten esimerkiksi prosessoidun ruoan kulutus korreloi mielenterveyspisteisiin. Yksi 47 mitatusta osa-alueesta on ruokahalun säätely, mutta se kuvaa yksilön syömiskäyttäytymistä eikä ruoan kemiallista laatua.

Yhteenvetona raportti toteaa, että kemikaalialtistukset ja ruokaan liittyvät tekijät voivat olla osa mielenterveyden heikkenemisen taustalla olevaa kokonaisuutta, mutta niiden täsmällistä vaikutusta ei vielä voida osoittaa. Tutkijat vaativatkin lisää tutkimusta ja politiikkatoimia, jotka kohdistuvat mielenterveyden juurisyihin pelkkien palvelujen laajentamisen sijaan.

Suomessa nuorista aikuisista iso osa kokee ahdinkoa

Global Mind Projectin 2023–2024 -aineiston mukaan Suomessa on yksi maailman jyrkimmistä sukupolvien välisistä mielenterveyseroista. 55+-ikäryhmä kuuluu maailman parhaimmistoihin (MHQ 110+), kun taas 18–34-vuotiaiden tulos on matala (MHQ 30–40) ja vastaa globaalia heikkoa tasoa. Vanhemmat aikuiset voivat Suomessa poikkeuksellisen hyvin, mutta nuoret aikuiset kokevat merkittävää mielenterveyden heikkenemistä.

Taulukko: Suomen mielenterveyserot (MHQ)

Ikäryhmä	MHQ-taso	Merkitys	Kansainvälinen vertailu
55+	110+	Erittäin hyvä toimintakyky; vain ~7 % kokee vakavia vaikeuksia	Maailman kärkitasoa
18–34	30–40	Selvästi heikentynyt mielenterveys; suuri osa kokee ahdinkoa	Länsimaiden tyypillinen matala taso; lähellä globaalia keskiarvoa (38)

Marika Niemi